□ 何守伦 张虎 文/图

    今年9月，中国科学院古脊椎动物研究所所长邓涛等专家，正式对永胜县顺州镇板桥村委会河东村民喻荣昌于2009年在一块岩石上发现的古脊椎动物化石作出鉴定结论，证实这是一块蛇颈龙化石。这块珍贵的蛇颈龙化石，现藏于中国永胜·云南边屯文化博物馆，中科院古脊椎动物研究所专家将对其进行修复和封固保护。

    云南有丰富的古生物化石遗存，是研究地球生命起源的宝库。在玉溪澄江帽天山发现的古生物化石群，距今5.3亿年。寒武纪早期，种类繁多的多细胞动物突然在海洋里大量出现，澄江化石记录了这段特殊时期生物群的全貌，成为迄今地球上发现的分布最集中、保存最完整、种类最丰富的“寒武纪生命大爆发”例证。澄江化石群被国际科学界誉为“古生物圣地”“古生物化石模式标本产地”“世界级的化石宝库”和“20世纪最惊人的发现”之一，成功申报世界自然遗产，填补了中国化石类自然遗产的空白。此外，云南还有1亿多年前的“禄丰恐龙”化石，展现了远古动物界的繁荣。

    在丽江市永胜县这块古老土地上，也遗存有大量地质时代古生命的化石，曾在顺州镇州城、板桥出土了大量贝类化石、古脊椎动物化石，以及在期纳镇果园村大团坡、涛源镇白塔箐等地出土东方剑齿象等哺乳动物化石。

    中国科学院古脊椎动物研究所所长邓涛认为，永胜县发现的这块蛇颈龙化石，骨骼已经全部石化，现存部分主要为脊椎、肋骨、股骨等化石。整块岩石重3吨左右，宽1.9米，高1.4米，厚0.85米至1.10米，呈不规则状，形成化石的动物部分，高1.45米，宽1.06米，化石保存比较完好。

    根据中科院专家和相关文献介绍，蛇颈龙从2亿年前的三叠纪晚期出现，到1.5亿年左右的侏罗纪遍布海洋，在6500万年前的白垩纪晚期与恐龙一起灭绝。根据对其化石研究表明，蛇颈龙的体型巨大，应该是当时海洋中的霸主。它的外形像一条蛇穿过一个乌龟壳，躯体宽扁，尾巴较短，颈长似蛇，故名蛇颈龙。

    蛇颈龙生活习性似现代海狮，基本是在海洋中生活，头虽偏小，但口很大，口内长有很多细长的锥形牙齿，以鱼类为主食。蛇颈龙身长一般3~5米，有些种类的身长达11～15米，个别种类达18米。蛇颈龙四肢为适于划水的肉质鳍脚，使其既能在水中往来自如，又能爬上岸来休息，属海生爬行类的统称，是一类适应浅水环境中生活的类群。

    在蛇颈龙生活的中生代，陆地上的统治者是恐龙。鉴于外观上脖子长的特征，以及同属爬行类，人们很容易将蛇颈龙与恐龙混为一谈。实际上，蛇颈龙和恐龙是完全不同的生物。恐龙的后肢是从腰部垂直向下立于地面，而蛇颈龙是向身体两侧伸展；恐龙的脚足有脚趾和脚爪，而蛇颈龙的脚足则与海豚脚足相似。

    永胜发现的蛇颈龙等古生物化石及其出土地点，不仅在探索生命起源及地理变迁方面有着重大的科学意义，而且也可以成为探索学习古生物和古地质知识的文化旅游景观。

    （作者1单位：丽江旅游研究所  作者2单位：永胜县融媒体中心）