1898年，王德三出生于祥云县刘厂镇王家庄，离开家乡外出读书时年仅15岁。他是陕北地区共产党组织的创建者和早期主要领导人之一，中共“六大”代表，中共云南第一届省委书记。

    王德三1921年考入北京大学，1922年经邓中夏介绍加入中国共产党。1923年至1925年之间，他受中共北方区委派遣，先后到陕西省华县咸林中学和绥德第四师范学校等地，以教书为掩护，在陕北地区传播马克思主义，开展建立党、团组织的活动。王德三以满腔的革命热情，点燃了陕北最早的革命火种，他培养的党员、团员散布在陕北各地，成为红色火种，点燃了不熄的革命火焰。

    1927年2月，时任黄埔军校政治教官的王德三受党指派回云南工作，历任中共云南省特委、临委、省委书记。王德三深入少数民族聚居区，用马克思主义指导民族工作。他在任中共云南临委书记期间，在省临委设置了少数民族问题委员会，这是中国共产党开设的第一个研究和领导少数民族的机构。他主持制定的《少数民族问题大纲》，是中国共产党关于少数民族问题的第一个纲领性文件；1927年撰写的《苗夷三字经》，是中国共产党首部民族工作文献。

    1930年11月，因叛徒出卖，王德三不幸被捕。在狱中，他坚贞不屈并写下万字《狱中遗书》。12月31日，王德三在昆明英勇就义，年仅32岁。

    本报记者 庄俊华