石破茂1957年2月出生于政治世家，其父石破二郎曾任鸟取县知事。1979年，石破茂从庆应义塾大学法学部毕业，后进入银行工作。
1981年，石破二郎去世。此后，在石破二郎旧友、日本前首相田中角荣推荐下，石破茂投身政界。
1986年，石破茂参加众议院议员选举并在鸟取县成功拿下议席，成为当时日本最年轻的国会议员。
2002年石破茂首次入阁，担任防卫厅长官。此后石破茂又担任过防卫大臣、农林水产大臣、国家战略特别区域担当大臣、地方创生担当大臣等内阁职务，并在自民党内担任过政调会长、干事长等要职，被称为日本的“政策通”。
石破茂曾5次参选自民党总裁。2008年首次参选，2012年惜败于安倍晋三。2018和2020年又曾两度出马，但均以失败告终。2024年第5次参选，在与高市早苗的决胜轮中逆势翻盘，当选自民党第28任总裁。
新华社记者 郭丹
据新华社东京10月1日电
