樊本华

    乌蒙山深处的二三月间，风轻轻地吹着，荞麦拼命地吸收阳光，不到半月，山山箐箐的梯地里便洒满金黄。等荞麦收进家后，奶奶就选择一些籽粒饱满的大麦，筛筛簸簸去除杂质，浸泡两三天，大麦就鼓胀起肚子了。这时，奶奶就把它换装在筲箕里，上面盖上纱布，每天淘洗一次，过几天，大麦冒出了针尖大小的胚芽，这时就不能再淘洗了，每天淋水一次，直到大麦胚芽长了两三公分，须根互相缠绕在一起，奶奶就把麦芽切成块状，挂在屋檐下的木杆上晾干。

    奶奶说，熬糖用的柴火是很讲究的，粗柴熬火，不催锅，开锅到起锅前只能用质地软的松树柴。细柴催锅、不熬火，在起锅前用，我们当地有一种叫杂糖花的杜鹃科小灌木是最好的材料。

    周末，我和哥哥就按奶奶的要求到山上拾柴。等到入冬时，老家屋后的小场院里就堆了一人多高的两个柴垛子，粗柴是哥哥的功劳，蓬蓬松松的一大堆细柴则是我的辛勤付出。

    奶奶看看柴垛子笑笑，很快她就会选一个要么属马要么属羊的日子准备熬糖。盼糖心切的我曾问过奶奶为什么不立即开熬，她极其认真地说：“不瞧日子，把糖熬坏了，白忙一年，过年就没有糖吃了。”我哑然，心里却暗笑奶奶迷信。今天想来，奶奶所选定的黄道吉日大概寓意着“马到成功”和“三阳开泰”的含义。

    终于盼到熬糖的日子了。一大早，奶奶就在大门口插上清香树的叶子。

    我问奶奶，为什么要插树叶？

    奶奶神秘地说，熬糖开始了，家里是忌讳生人来的，特别是怀娃娃的妇女。还有三喜他妈，会踩糖，不管是熬糖还是做豆腐，她们一到场，什么都做会做烂。

    我对奶奶的话将信将疑的，当然为了能够吃到甜滋滋的麦芽糖，我是宁可信其有不可信其无。

    一大早，我和哥哥就帮着奶奶拉磨，把一大口袋玉米都碾成碎瓣，奶奶把事先舂碎的麦芽和玉米碎瓣混合在一起，倒进大铁锅里加水煮熬。煮熬的过程非常缓慢，大约两三个小时后，奶奶就会用筲箕把锅里的汤汁滤到另一口锅里熬。过滤完了，又把糖渣倒进铁锅里加水煮，如此反复三四次后，大概糖渣里已经没有残留的糖分了，就将糖渣倒进猪料桶里。看着满满的两大铁锅糖水沸腾着，我甚至怀疑过这些水是否可以变成令人垂涎的麦芽糖。

    傍晚，天上洒下稀稀疏疏的星星，两锅水只剩半锅了，糖水的颜色变成了淡褐色，一股淡淡的清甜味在屋子里弥散着，我站在一旁，目不转睛地盯着铁锅，奶奶见我馋得直咽口水，她打了一勺在碗里，叫我先尝尝有没有甜味。我猴急着，也不等凉就一边吹气一边喝糖水。奶奶笑笑，叫我慢点喝，当心烫嘴。

    灶膛里的火嗤嗤地燃烧，锅里的糖水越来越少，空气里的甜味更加浓郁。我扶着灶，问奶奶还要多长时间。

    奶奶说：“瞎子磨刀——快了。”

    锅里的糖汁变成了褐色，奶奶用筷子在锅里不停地搅拌，当她抽出筷子，锅里的糖和筷子间拉起一条银色的丝线时。奶奶说，可以起锅了。

    “明年又是大吉大利年。”奶奶说。看着她一脸的笑容，我知道她的大功告成了。她叫我把灶膛里的柴火灭掉，奶奶开始小心翼翼地地将糖稀舀在盆子里。末了，再往盛着炒爆的白苋米和爆米花的菜盆里浇上适量的糖稀，然后充分的搅拌，放置一到两天，再把它切成薄片，盖上干净的纱布阴干，这样过年的苋米糖和爆米花糖就做成了。

    熬糖的这一天，我和哥哥喝了糖稀，吃两三块苋米糖，咕咚咕咚的灌上一肚子冷水，一天的晚餐就打发了。

    晚上，我做梦都还在吃糖。梦中，嘴巴咂得吧嗒直响，那些日子真是甜在心窝，久久不能忘却。