2020年7月23日12时41分，我国在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，用长征五号遥四运载火箭将我国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射升空，飞行2000多秒后，成功将探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅，迈出了我国自主开展行星探测的第一步。探测器将在地火转移轨道飞行约7个月后，到达火星附近，通过“刹车”完成火星捕获，进入环火轨道，并择机开展着陆、巡视等任务，进行火星科学探测。

    探索新高度天问正式启航

    首次火星探测任务新闻发言人、国家航天局探月与航天工程中心副主任刘彤杰表示，探测和研究火星的出发点是为了提高人类对宇宙的科学认知，拓展和延伸人类活动空间，从而推动人类文明可持续发展。

    “通过探测火星可获得丰富的第一手科学数据，对研究太阳系起源及演化、生命起源及演化等重大科学问题具有重要意义。”刘彤杰说。

    2010年8月，8位院士联名向国家建议，开展月球以远深空探测的综合论证，国家有关部门立即组织专家组开展了发展规划和实施方案论证，多位院士、专家团队积极与论证工作，对实施方案进行了三轮迭代和深化，最终于2016年1月正式立项实施。

    我国首次火星探测任务起步虽晚，但起点高、跨越大，从立项伊始就瞄准当前世界先进水平确定任务目标，明确提出在国际上首次通过一次发射，完成“环绕、着陆、巡视探测”三大任务。

    中国航天科技集团五院深空探测领域专家介绍，由该院抓总研制的火星探测器，包括环绕器和着陆巡视器，其中着陆巡视器又由进入舱和火星车组成，进入舱计划完成火星进入、下降和着陆任务，火星车配置了多种科学载荷，在着陆区开展巡视探测。

    经过四年多艰苦攻关，研制团队按节点顺利完成了探测器的模样研制、初样研制、正样研制、大系统对接试验等工作，为探测器飞越深空、到达火星提供了坚强支撑。

    首次火星探测任务工程副总指挥、国家航天局探月与航天工程中心主任刘继忠表示，通过首次火星探测任务的实施，我国将验证火星制动捕获、进入/下降/着陆、长期自主管理、远距离测控通信、火星表面巡视等关键技术，为建立独立自主的深空探测基础工程体系夯实基础，推动我国深空探测活动可持续发展。

    “火星探测将是中国行星探测的第一步，是深空探测领域从月球到行星的发展历程中承前启后的关键环节，也是未来迈向更远深空的必由之路。”中国航天科技集团五院“天问一号”探测器总设计师孙泽洲说。

    飞出新速度“胖五”正式服役

    根据发射任务要求，长征五号遥四火箭将托举探测器加速到超过11.2千米每秒的速度，之后完成分离，直接将探测器送入地火转移轨道，开启奔向火星的旅程。

    当航天器达到每秒11.2千米的第二宇宙速度时，就可以完全摆脱地球引力，去往太阳系内的其他行星或者小行星。因此，第二宇宙速度也被称为“逃逸速度”。

    “此次发射火星探测器，是长征五号火箭第一次达到并超过第二宇宙速度，飞出了我国运载火箭的最快速度。”中国航天科技集团一院长征五号火箭总设计师李东说。

    此前，长征五号遥三火箭和长征五号B遥一火箭连续发射成功，标志着长征五号火箭已经攻克关键技术瓶颈，火箭各系统的正确性、协调性得到了充分验证，火箭可靠性水平进一步提升。

    “此次执行应用性发射任务，意味着长征五号火箭正式开始服役。”中国航天科技集团一院长征五号运载火箭总指挥王珏说。

    从人造卫星、载人航天、探月工程，到摆脱地球引力，走向更远的深空，此次发射无疑是中国航天史上的一个重要里程碑。

    “在航天领域，我们经常讲，一次成功不等于次次成功，成功不等于成熟。”在王珏眼中，承载着使命和光荣的“胖五”火箭，就像他的兄弟一般亲切和熟悉。各方都对“胖五”寄予厚望，“胖五”正式上岗，也意味着更多新的挑战。

    “从长五B首飞到我们7月下旬的首次火星探测任务，间隔仅有两个半月。这意味着在上次任务发射后，发射平台和地面支持系统的恢复时间，相比原来我们计划的进度要压缩30%以上。从火箭研制的角度来讲，我们也创造了属于自己的新速度。”王珏说。

    贡献新力度航天永不止步

    前仆后继，吾道不孤。

    面对条件的变化、时代的发展，创新始终是中国航天人不断取得成功的胜利密码。中国航天人敢于战胜一切艰难险阻，勇于攀登航天科技高峰，让中国人探索太空的脚步迈得更稳更远。

    首次火星探测任务工程总指挥、国家航天局局长张克俭表示，在整个火星探测过程中，会遇到很多困难与问题，甚至茶不思饭不想，非常痛苦。如果没有坚韧不拔的精神，很难完成挑战。

    “正因为有了‘专业精神，科学态度来解决问题；坚韧不拔，潜心钻研去工作’这种精神文化，才能克服过程中一个又一个难题，达到今天的状态。”张克俭说。

    这期间，一批又一批航天“追梦人”默默坚守、无私付出，他们的力量支撑着大国重器奋勇向前。

    ——是他们，敢于战胜一切艰难险阻、勇做含泪奔跑的强者。

    ——是他们，面对重重难关，却总说“越是难走的路越要走一走”。

    ——是他们，把简单的事情做好，在平凡岗位上干不平凡的事业。

    按照计划，长征五号遥五火箭也将在2020年实施发射，将“嫦娥五号”探测器送入地月转移轨道，完成我国首次月球采样返回任务。2021年一季度，长征五号B火箭将再次出征，执行空间站核心舱的发射任务。

    “在艰难困苦中奋起，在奋起直追中磨砺，不管条件如何变化，我们自力更生、艰苦奋斗的志气不能丢。我坚信，中国航天的舞台必将更加宽广，我们探索宇宙的步伐永不停歇。”见证并参与了我国多次重大航天发射任务的航天专家、中国工程院院士龙乐豪说。新华社记者

    据新华社海南文昌7月23日电