作为玉溪花灯省级非遗传承人，李桂英的一生与花灯密不可分。

李桂英从12岁开始学习花灯演唱，1957年参加当时的县花灯代表队，得到著名花灯老艺人熊介臣等人的传授，同年参加云南省文艺调演，李桂英参演的花灯歌舞《四姊妹采茶》获二等奖。玉溪县花灯代表队解散后，她回到玉溪市红塔区大营街街道家中务农。因为对花灯的热爱，李桂英一直坚持业余花灯演唱，直至现在还在登台。

“最近一次由于身体不适，妆都已经化好了还是不得不走下台来。”李桂英今年已84岁，但讲起过去的经历，她神采奕奕，仿佛忘记了年龄。多年来，李桂英一直活跃在民间花灯舞台上，积累了许多演唱经验，在声腔、表演上都具有自己的特色，塑造了许多群众喜闻乐见的舞台形象。花灯歌舞《四姊妹采茶》、现代花灯小戏《家庭风波》、传统花灯戏《破四门》《瞎子观灯》《蟒蛇记》《白扇记》《西金记》等是她演出的代表性剧目。她以其精湛的表演成为玉溪花灯界的知名艺人，并多次在省、市各级花灯、滇剧演唱比赛中获奖。

李桂英保存着许多表演时的照片，记录着她作为花灯传承人的故事。在采访中，李桂英多次提到她对花灯表演的热爱之情，她有些遗憾地表示，现在的年轻观众缺乏对玉溪花灯的了解和认识，她说：“玉溪花灯的沃土还需进一步耕耘。”

本报记者 李苏榕 文/图