美国国家航空航天局9月1日说，詹姆斯·韦伯空间望远镜首次拍摄到一颗系外行星的直接图像。

美国航天局发布消息说，这颗被命名为HIP 65426 b的系外行星是一颗不宜居住的气态巨行星。它的质量是木星的6到12倍，年龄在1500万年到2000万年之间，比地球年轻得多。

天文学家2017年利用欧洲南方天文台在智利建造的甚大望远镜发现了这颗行星。韦伯望远镜如今拍摄到这颗行星的更多细节。由于地球大气散发的红外辐射干扰，这些细节无法从地面拍摄到。

拍摄HIP 65426 b直接图像的挑战之处在于，它比所环绕的恒星暗得多，在近红外波段辐射亮度不足所环绕的恒星的万分之一，在中红外波段辐射亮度不足千分之一。

韦伯望远镜的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）均配备了日冕仪。这种设备可以遮挡恒星光芒，使望远镜得以拍摄到行星。

HIP 65426 b与所环绕恒星之间的距离是地球与太阳之间距离的约100倍。由于这一距离足够遥远，在韦伯望远镜捕捉到的图像中，这颗行星及其恒星各自可见。

韦伯望远镜“前任”哈勃空间望远镜也曾拍摄到系外行星的直接图像。不过，负责HIP 65426 b图像分析的美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校博士后卡特说，韦伯望远镜首次拍摄到系外行星直接图像仍令人激动，感觉就像在挖掘太空宝藏。欧飒

新华社专特稿