本报讯（记者 陈怡希 实习生 荣悦辰） 近日，云南大学生命科学学院脊椎动物演化研究中心研究团队在国际期刊上发表学术论文，报道了发现于元谋县苴那地区的鼬类化石，经鉴定属于貂鼬的一个新物种——张氏貂鼬，这是在亚洲东南部第一次发现草原鼬族的化石。

研究材料包括一个相对完整的下颌骨及带P4和M1的右上颌骨碎块，来自楚雄彝族自治州博物馆在2015年采自元谋苴那村的元谋组中。元谋组被认为是目前我国西南地区第四纪哺乳动物和地层标定的主要来源之一，拥有中国南方最早类人猿化石记录，其可分为四段。该标本产出层位为元谋组第三段，时代上大约属于早更新世（距今约170万至260万年）。

研究人员根据其具有更小的下颌骨尺寸，不同上下臼齿的长度、宽度及比例，以及像平行四边形形状的M1所表明的其有不同饮食特征，认为其属于貂鼬的一个新种，命名为张氏貂鼬。种名献给中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张兆群教授，以纪念他在中国哺乳动物化石研究上的贡献。该物种前臼齿缩小和臼齿轮廓等特征表明其体型缩小，上裂齿尖锐的圆锥形态表明其可能主要捕食啮齿类或鱼类。

张氏貂鼬的发现，提供了更衍生的捕食者可能与类人猿共存和相互作用的证据。同时，该项研究中对新化石地点进行的简要地层学和孢粉学分析，为气候和植被的快速变化提供了证据，进一步为元谋盆地与华北地区的联系提供了支持，表明元谋盆地与其他华南地区环境不同，并为华南早期人类活动提供新的认识。

该篇文章共同第一作者是云南大学生命科学学院脊椎动物演化研究中心的博士后Arya Farjand 博士和楚雄州博物馆的付丽娅，通讯作者为北京大学地球与空间科学学院江左其杲。