《郑和下西洋》是由著名画家钟开天历时13年创作完成的高1.2米、总长500米、重360斤的长卷。全画共3卷18章，展现了与郑和下西洋相关的300余个场景、1.7万余个人物、1000余车船舟楫以及各类飞禽走兽1500余个。画作再现了600多年前郑和船队的航海壮举以及亚非多国人民的生活风貌。

“我出生于云南昆明，这里也是郑和的故乡。小时候我知道昆明的昆阳出了一个人叫马三宝，也就是闻名遐迩的航海家郑和，他下西洋去了大海那边。”钟开天这样谈起长卷创作的初衷，弘扬郑和百折不挠、不畏艰险的精神，记录讲述郑和的故事，能极大提升中华民族自信心和自豪感。于是，一个宏大的构想在钟开天心中生根发芽——创作一幅展现郑和下西洋壮举的长卷。

2010年，钟开天开始了漫长且充满挑战的创作。动笔之前，钟开天先用4年时间研究国内外关于郑和下西洋的大量著作和文献资料，并沿着历史上郑和下西洋的航线实地探访了新加坡、马来西亚、泰国等国家。在马来西亚，钟开天看到马六甲至今还有郑和纪念馆、三保庙、郑和井、三保山等有关郑和的地点。“我希望通过画作记录下这段与华侨华人有关的历史。”钟开天说。

繁复的创作过程中，钟开天不仅要应对技术难题，还要克服身体与精神的双重压力。从搜集资料到实地考察，从构思小稿到完成大作，每一个环节都考验着他的耐心与毅力。“整个创作困难重重，包括绘画技法、工具材料、身体状态、创作环境、经济支撑等，完全是一场意志力的极限挑战与较量。”钟开天说。

在钟开天心中，《郑和下西洋》长卷不仅是对历史的回顾，更是一次跨越时空的对话。它以独特的视角，讲述了地球上古老而壮阔的故事，展示了600多年前半个地球上人们的生活状态与精神风貌，勾勒出了一条通往世界的文化长廊，邀请全世界的人们一同走进这段历史，感受那份跨越时空的温暖与力量。“通过长卷，我们向世界讲述中国故事，展示中国文化的独特魅力，激发起世界对中国历史与文化的兴趣与尊重。”钟开天说。

本报记者 姚程程 郭瑶