1937年全面抗战开始，原拟建于湖南湘潭的中央机器厂，因战局危急迁址云南昆明。1938年4月选定昆明北郊茨坝为厂址，同年5月，5000余吨器材从株洲起运，部分经广州、香港、越南海防转滇越铁路抵昆，工厂与仓库暂租民房维持运转。
1939年6月茨坝厂房建成，9月9日举行建厂典礼，成为中国首座大型国营机器制造厂，资源委员会称其“规模设备，在全国首屈一指”。迁建中，日军登陆越南后，存于海防的300余吨器材遭日军劫掠，1941年工厂又遭轰炸，但员工仍提出“意志不拔，坚挺到底”“致力生产，献身国防”“善用国家机器，创造民族武力”的行动口号坚持生产。1943年工厂进入鼎盛期，产品达6大类54种，达滇、川、康、陕、甘、黔、桂、湘等8省。
1953年，中央机器厂更名为昆明机床厂，产品填补多项机床工业空白，及时满足了各工业生产部门和国防科研的需要，远销42个国家和地区。
2022年中国通用技术集团重组昆明机床，2023年迁至杨林新基地，2024年营收突破5亿元。
本报记者 杨抒燕
