她膝下没有儿女，却是170多个孩子的“妈妈”；她推动创建了全国第一所免费女子高级中学；她倾心倾力帮助民族地区师生、困难群众，将积蓄全部用于兴教办学、扶贫济困。

今年64岁的张桂梅，是丽江市华坪女子高级中学党支部书记、校长，更是一位从教40余年的资深老教师。2001年起，张桂梅一边在中学当老师，一边兼任了华坪县儿童福利院院长，她将每一个孩子都视如己出，教他们读书识字，树立正确的人生观、价值观。

长期从事教书育人工作和儿童福利院的管理经历，让张桂梅认识到贫困山区的落后主要是教育落后，其中女孩受教育的程度更低，她决心帮助更多贫困山区女孩走出大山。2002年起，张桂梅开始为这个“很难实现”的梦想四处奔走，争取支持帮助。2008年8月，全国第一所全免费的女子高级中学——丽江华坪女子高级中学建成。

学校建成当年便招收了来自丽江市华坪县、永胜县、宁蒗县等地区的100名女孩。可没多久，第一年招收的学生中有6人提出退学。为了把山区女孩子留下上学，她又开启了艰难的家访路，在条件极差的山区行走，她摔断过肋骨、迷过路、发过高烧、旧疾复发晕倒过，但她从未放弃，一条家访路坚持了10多年。做通了思想工作，越来越多的女孩走进校园，用知识改变命运。建校以来，已有1804名贫困山区女孩走进大学完成学业。

张桂梅扎根和服务偏远地区，模范践行着共产党人的初心使命。她艰苦朴素，对自己近乎“抠门”，却时时想着群众，甚至把工资、奖金甚至社会捐助的诊疗费累计100多万元都捐出来，用在了兴教办学、扶贫济困上。2006年，云南省人民政府奖励的30万元，她全部捐给了一座山区小学用来改建校舍。

张桂梅还被授予“七一勋章”，荣获全国脱贫攻坚楷模、全国优秀共产党员、“时代楷模”、全国三八红旗手等称号，当选“感动中国”2020年度人物，荣登“中国好人榜”。