高原兔，隶属脊椎动物，哺乳纲，兔形目，兔科，兔属，别名灰尾兔、绒毛兔。多栖息于海拔2000米至4000米的高山草甸或灌木丛中。国内分布于甘肃、西藏、青海、新疆、四川、贵州和云南等地。照片摄于迪庆。

高原兔是一种体型很大的兔子，身体长度约为35厘米至56厘米，体重约为3公斤，是中国已知体型第二大的兔子，仅稍逊于雪兔。成年的高原兔在冬天和夏天毛色会略有不同。通常，冬天的毛大部分为白色或灰色，夏天则呈现出沙黄褐色，尾背中央有一窄暗褐灰色毛区，前肢为淡棕黄色，后肢外侧为棕色。刚出生的高原兔幼崽毛色为沙黄色，背部上段的毛有明显卷曲，毛尖呈现波浪状，而经过第一次换毛后，幼兔的毛色就会呈现出铅灰色或银灰色。

人们印象中，兔子善于打洞，但是高原兔却是选择性打洞。大多数情况下，它会寻找喜马拉雅旱獭废弃的洞穴作为栖身之所。只有在冬季需要冬眠时，才会在灌木较多的地方挖掘巢穴。比较奇怪的是，雌雄高原兔挖洞风格完全迥异。雌兔的洞穴多为卵圆形，洞比较深，洞口较大；雄兔的洞穴为椭圆形，洞的形状长而且直。

在脊椎动物中，高原兔处于食物链底端，随时都会面临着天上的猛禽以及地上的狼、狐狸、熊、豹、猞猁等动物的威胁。为了活命，高原兔练就了一身短跑本领。其四肢强劲，尤其是后腿较长，肌肉发达、筋腱韧性极高，这样的构造可以在短跑中迸发出极强的爆发力，使得它可以拥有较高的几率成功逃避猎食者的追击。

摄影：杨涛 文字整理：田源

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