“全国钢铁行业技术能手”“云南省炼铁工技术状元”……一份份荣誉让李晓东成为武钢集团昆明钢铁股份有限公司炼铁厂“家喻户晓”的技能大师。作为炼铁技术带头人，李晓东本着对炼铁事业的执着与热爱，练就了高超的高炉操作技术。
自参加工作以来，李晓东以企业主人翁的责任感，把青春年华无私奉献给火红的炼铁事业。2021年6月，李晓东作为智慧操业系统负责人参与昆钢智慧制造项目建设。在180多天里，他带领工作组成员完成了智慧操业系统历史性突破，实现了对新、老线，炼铁、炼钢、轧材等共计21条生产线的远程集控，并在智慧操业系统首次融入冶金原理的行业标准流程再造和KPI评价，实现由传统钢铁冶炼向智慧钢铁冶炼的转变。
在新区高炉修建期间，李晓东主动放弃休息时间，积极参与各施工项目的监工、把关。肩负提升指标降低成本任务，他认真组织技术指标攻关，不断优化高炉操作，形成了“平台+漏斗”的布料模式，使煤气利用率从45%提高到47%，年创造效益近2000万元。2022年，高炉各项经济技术指标不断刷新纪录，高炉冶炼技术位居全国同类型前列。
李晓东还带领团队先后完成3项科研项目和3项专利授权，并创造了3项先进操作法。其自主科研项目《昆钢新区1#高炉低燃料比冶炼研究》每年产生经济效益2270余万元，组织开展的《昆钢2500m3高炉提高炉况稳定性工艺技术研究》和《锌元素在钢铁产业链的迁移及控制研究》科研项目，解决了国内高炉所面临的技术难题和生产实际困难，创造经济效益4000多万元。
