2021年夏秋之间，我省轰动世界的新闻为西双版纳15头野象的出走，一路向北迁移。而令世人捉摸不透的是，象群在6月间由红河、玉溪北上到达昆明市属晋宁县及安宁市南境后，即终止北向，盘桓不前。之后，即绕道转回玉溪市易门县，由西南方向迤逦返回西双版纳。那么，这群北迁的野象为什么会止步于此地，而不再往北挺进昆明市区呢？这似乎是一个疑问，因此，有必要进行地理学的探究。
经查阅我省相关古籍，发现该野象一路北迁最后到达之地，古称“椒山”。椒山为四周最高之山，即境内诸山之脉。在《宜良县志·地理志》中称：“安宁县南境椒山。”该山系实为跨越今晋宁、安宁两县市与玉溪市接壤处的一脉山岭。
所谓“椒山”，为云南地理古称，考其命名之由，则系由物产（花椒）得称。新近出版的《生物多样性云南史料辑校》辑引《鸡足山志》云：“椒子色以红而香者胜，今鸡山之椒甲天下矣。”因鸡足山海拔在两千米以上，气候冷凉，昼夜温差大，冬有霜雪浸润而有以致之者。而此“椒山”以出产花椒而得称，必然具有上述相同的地理气候特征。从人文地理学的角度讲，此“椒山”在《徐霞客游记》中则被标识为“环滇池之南”，是“南龙”在滇中地区之最为重要节点。而此一节点的地理特征，则为一脉隆起的山峦，海拔达到2200米以上，兼有该山系出产花椒的上述诸气候特征，就此构成为一道野象群难以逾越的天然屏障。故北迁象群到此而踯躅，不再越雷池一步，非偶然也。
那么，何为徐霞客所勘定的“南龙”？按徐霞客晚年的“万里遐征”中，其最大的成就与贡献，为首次正确论证和考定金沙江为长江正源，见于其所撰《溯江纪源》中。
《溯江纪源》亦名《江源考》，为徐霞客毕生最重要的地理学专论。据笔者之研究，《溯江纪源》一文，应是徐霞客在滇西考察丽江并目睹“万里长江第一湾”之后写成的。对于自己的惊天伟论，徐霞客自然是特别看重的。因此，在他尚未返乡之前，即作书附寄其友人陈函辉。另外又作书赠送当时的文坛盟主钱谦益。而此一学术成果，自然引起了当时学界的高度关注。首先，被钱谦益引录于所撰《徐霞客传》中；而时人冯士仁正在编纂《江阴县志》，亦将其收录于该县志的《艺文志》中。于是百年以后，当《徐霞客游记》终于由其后人再版印刷时，乃得回归到《游记》中。
徐霞客的“南龙”论断即：“龙远江亦远，脉长源亦长。此（长）江所以大于（黄）河也。”也正是在此论点中，其“环滇池之南”五字，更将“南龙”在滇中地区的最重要节点界定于“椒山”。竟使三百年后的北迁象群至此而却步，这看似偶然，而实有其必然性蕴藏于其中。
长期以来，徐霞客研究领域一直对“南龙”之说三缄其口。其实，所谓“南龙”，经笔者考证，只是现代地理学上“分水岭”的形象化说词，即将两大水系分开切割开来的一脉崇山峻岭。对此，历代历史及地理书籍亦多有记载。如椒山之东为蒙习山，见载于《大明一统志》及万历《云南通志》，因此，徐霞客所论“南龙”，就是将上述的零星记载的分水岭，再加上自己实地考察的所见所得，整合连贯，理通气脉，成就为格架完整的“南龙”也。
而这一道分水岭，起始于滇西为首段，主要表现为金沙江与澜沧江、红河的分水岭。接着是滇中地区为中段，即金沙江与珠江的分水岭，而其重要节点，则为“环滇池之南”，也就是椒山之野。至于其走向脉络，则散见于其《游记》中。
于是，这条从滇西北至滇东北，绵亘万里的“南龙”，就将云南高原天然地切割为南北两重天地，其水土、气候、物产亦各有不同，生物多样性即显而易见。
而被徐霞客定论为“环滇池之南”的“南龙”节点椒山之野，就这样成为了北迁象群止步的原因。当该象群跋山涉水，千里北迁而来，群体夜宿于椒山之野时，虽然月光如水，清晖满地，山风呼啸，松涛在耳，充满无限诗意，但其昼夜之间的温差变化，子夜五更的寒气侵袭，冷风凄苦，却是很严酷也很骨感的，作为高智商的动物，象群对其处境的认知和体悟应该是极其敏感的。另外，随着山势的不断升高，植物群落也由阔叶林变为针叶林，象群觅食也变得更加艰难。此外，随着海拔的不断升高，空气中的氧含量愈见稀薄，象群因缺氧而行动慵懒嗜睡，步态迟缓笨拙的情形，亦现于航拍视频，其环境耐受力已明显下降。它们最终未能跨越“南龙”，其根源源于本能的认知与顺应自然的生存经验。于是，它们便只好知难而退，随性而回归了。
在笔者看来，对北迁象群缘何止步于椒山之野的探究，是具有多学科的综合性科考价值的。其北迁的精彩诡异，惊心动魄，给人类，给中国，也更给云南，奉上了一份无比珍贵丰厚的馈赠。它由此见证了云南得天独厚的立体气候特征及生物多样性。天人合一，人象和谐的自然生存法则，亦在此得到了最好的诠释，而成为旷世美谈，千古佳话。因此，笔者认为，作为椒山之野的一方土地，应抓住这一契机，立碑于椒山之野，记录其北迁象群的全部事件，以点石成金，昭告世人；更可建一座亭子，邀请文人雅士、诗词联家，登高作赋，撰联吟诗，以流传千古；亦可以因其地理气候，恢复传统优质花椒的种植，使其成为特定地标品牌物产，造福一方。总之，可将此椒山之野辟建为一个旅游胜地，供海内外游人慕名前往考察、寄情抒怀。此一事件，不仅使人们加深对云南省情的进一步认识，还可提供给动植物学、地理植物学乃至环境生态学以及生物多样性等的科研和考察契机，同样是百年不遇的机会，我们怎可将此送上门来的千古奇缘失之交臂，白白地错过呢？
郑祖荣
