卢炎丽

一个初中生听到我说创造力与阅读有关，利用假期看了15本书。他说，他在看书时也很努力去想，如何把书中的知识转化成创意，但没有成功，他问该怎么做才对？

相信很多为了创意而去阅读的孩子都有这个问题。很不幸的是，知识需先内化，与原来的背景知识网挂上钩后，才能发挥作用，不是今天看了一本书，明天创造力就出来。

阅读能影响创造力，主要是因为在阅读时，每一个字都会激发跟它有关的连结字，而那个字又会激发跟它有关的连结字，就像骨牌反应一样，一个活化另一个，直到两个不相干的回路碰在一起，活化第三条回路时，就突然灵光一闪，说：“啊哈，我看到了！”新的点子就出来了。所以阅读的好处是通过触发作用，增加神经连接的密度，使它有机会去碰触到本来碰不到的神经元。

1758年夏天，英国的史东牧师因为室内太热，便拿了一本书到河边的白柳树下阅读。他随手剥了一小块树皮放在嘴里嚼，发现树皮很苦，苦得像金鸡纳霜（即奎宁）一样。他突然想到，秘鲁高原的印第安人就是用金鸡纳树的树皮来治疟疾和抽搐。他想：是否苦的东西都能治病呢（中国人也说“良药苦口”）？白柳树喜欢长在阴湿的地方，说不定可以治风湿痛。

他就把树皮剥下磨成粉，给有风湿痛的朋友吃，发现居然有效（现在知道树皮所提炼出来的水杨酸有止痛、退烧和消炎的作用）。最令人惊讶的是，他很有科学精神，有系统地给50个病人每四小时服一次药。他从小量开始再慢慢增加剂量，等确定有效了，才写信给英国皇家学会，阿斯匹林就这样被发明出来了。

你可能会想：一个乡下的牧师怎么懂得临床实验？这是因为他受过良好的通识教育。他念牛津大学时，修了很多哲学和神学的课，科学的思辨来自哲学，哲学的逻辑训练使他的思考比一般人更周延。

如果创意来自灵机一动，那么怎样才能灵机一动呢？这就回归到阅读的神经机制了。宽广的背景知识使大脑神经网络很绵密，很容易被看起来不相干的事触发。

史东牧师从苦味中联想到金鸡纳霜，他知道金鸡纳霜是从树皮中提炼出来的。他又知道存活在某些生态中的植物常会有对抗这种特殊环境的能力。而植物可以入药（中国南方瘴疠之气重的地方都会长辣椒，因为辣椒素可以除瘴气）。所以史东牧师如果不知道金鸡纳霜是苦的，他可能马上把嘴里的树皮吐掉，阿斯匹林就不可能被提炼出来。

所以阅读跟创造力有关系，它帮助我们触类旁通，举一反三。阅读也培养我们的品格，使我们效法古人，锲而不舍地去实践我们的想法。